Airbus ha firmato domenica un mega contratto per equipaggiare la flotta delle compagnie aeree di proprietà della società americana Indigo Partners. Una di queste è Wizz Air...
Al centro con la cravatta rossa, Bill Franke, il capo di Indigo Partners, posa durante'una conferenza stampa accanto'ad Airbus già al Dubai Airshow nel novembre 2017.
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E sì, gli affari si stanno riprendendo! Ed è proprio a Dubai, sulla pista degli Emirati, che i costruttori di aerei hanno spento i motori questo novembre per uno dei principali incontri del settore. Domenica Airbus ha annunciato di aver firmato un mega-ordine per 255 A321 a corridoio singolo, che tra qualche anno entreranno a far parte delle flotte di quattro compagnie aeree, tutte di proprietà della società americana Indigo Partners. A capo dello squadrone ci sono Wizz Air, Ungheria le cui incredibili prestazioni in questo periodo di Covid-19 sono state riportate da L'Express nel mese di settembre. Determinata a non perdere la ripresa, Indigo è tornata al tavolo da disegno.
Questo nuovo ordine vale più di 33 miliardi di dollari (quasi 29 miliardi di euro) secondo l'ultimo prezzo di listino pubblicato nel 2018 dal costruttore dell'aereo, un prezzo che in realtà non viene mai applicato. Più si ordina, più il prezzo si abbassa, quindi è possibile che Indigo abbia ottenuto uno sconto fino a 50% sul prezzo di listino, come nel caso di Air France-KLM con l'A220.
Tuttavia, questa è la seconda volta che il fondo americano firma un contratto di tale portata con Airbus. Nel 2017, già a Dubai, ha fatto scalpore per aver comandato più di 400 aerei per un prezzo di listino di oltre 46 miliardi di euro! Si tratta di cifre elevate, ma all'epoca furono messe in prospettiva. "Si tratta di una produzione di soli 7 mesi", ha dichiarato all'epoca una fonte vicina alla questione a L'Express, sottolineando che le trattative erano state "relativamente facili e veloci".
L'attuale CEO di Wizz Air, Jozsef Varadi (c.) e l'ex presidente di Airbus, Fabrice Bregier (l.) il 18 giugno 2015 al Salone dell'aria di Parigi.
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I nuovi ordini includono 102 aeromobili per il vettore low-cost ungherese Wizz Air, 91 per il vettore low-cost statunitense Frontier Airlines, 39 per la messicana Volaris e 23 per la cilena Jetsmart, secondo un comunicato stampa di Airbus.
Indigo Partners è specializzata nell'aviazione low-cost ed è stata lanciata da uno dei pionieri del low-cost negli Stati Uniti, l'americano Bill Franke. Oggi, all'età di 84 anni, questo texano è a capo di un fondo di private equity specializzato nell'industria aerea e ha persino contribuito a finanziare le prime piste di una certa Ryanair. L'uomo d'affari ha riconosciuto subito il potenziale delle compagnie aeree a basso costo. Tra il 1993 e il 2001 ha guidato l'America West Airlines, che qualche anno dopo è diventata US Airways.
"Le nostre compagnie aeree sanno che un buon aereo combinato con un ottimo piano commerciale creerà valore per i nostri clienti. Non vediamo l'ora di portare il comfort e le tariffe basse a un maggior numero di passeggeri in tutto il mondo", ha spiegato Bill Franke quando è arrivato nel Golfo per l'accordo del 2017.
Bill Franke ha mantenuto la ricetta e continua ad applicarla: tagliare i costi, acquistare in massa e far volare il minor numero possibile di aeromobili. In questo modo, alimenta i mercati dell'usato e del leasing togliendo gli aerei dalla sua flotta poco prima che siano sottoposti alla pesante manutenzione richiesta dal settore aereo dopo una decina d'anni di servizio. Questo è uno dei tratti distintivi del suo modello di business.
Dei 255 nuovi aeromobili che Indigo ha appena ordinato, 29 sono il futuro modello A321XLR, un aereo a corridoio singolo "very long range" in grado di volare sulle rotte a lungo raggio tradizionalmente riservate ai jet a fusoliera larga (B777, A350). Non è un caso. Wizz Air ha recentemente ottenuto la licenza per operare da Abu Dhabi, cercando di creare un ponte tra l'Europa orientale (il suo mercato principale, dove è più forte di Ryanair) e il Golfo. Si tratta di un accordo vantaggioso per tutti, perché portando i passeggeri negli Emirati, ad esempio, Wizz Air diventa una porta d'accesso per l'hub mediorientale. E con i futuri A321 XLR, Wizz Air sarà in grado di servire l'India e l'Asia, territori in cui le compagnie aeree tradizionali hanno ancora buone posizioni da perdere nei confronti dei vettori low-cost.
Soprattutto, come abbiamo visto con la straordinaria ripresa post-Covida, Wizz Air ha ripristinato una grande capacità sia in termini di numero di rotte che di posti. Uno dei segreti della sua redditività, oltre alla gestione dei costi, sta nelle opportunità offerte dai suoi nuovi aeromobili recentemente entrati in servizio (A320Neo e il primo A321Neo), ordinati al Salone dell'aria di Parigi del 2017. Con 20% in meno di consumo di carburante, possono trasportare una trentina di passeggeri in più rispetto ai Boeing 737 operati da Ryanair e agli Airbus 320 della generazione precedente. Wizz Air ha attualmente la flotta più giovane in pista (5 anni contro gli 8 di Ryanair e gli 11 di Air France-KLM). Con questo nuovo ordine, con consegne previste a partire dal 2025, Indigo Partners intende mantenere la sua velocità di crociera.
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