A voz de Madonna é tão suave como o veludo, mas cada palavra que ela diz é tão dura como a rocha.
As suas palavras contam a história de uma vida assombrosa que desencadeou amor e ódio, paixão e crítica. Era o meu destino", diz ela, sublinhando cada sílaba. E eu aceitei-o. Porque era o meu dever. Abracei-o, porque era a minha viagem neste planeta. Pioneira e pioneira, diva e estrela pop: depois de quarenta anos de carreira, a cantora prepara agora o seu regresso aos palcos, ao mesmo tempo que prossegue o projecto de um filme autobiográfico.
Encontramo-nos numa tarde de Inverno num local não revelado em Brooklyn, Nova Iorque. O céu está cinzento e a rua silenciosa. Uma carrinha preta pára e uma figura magra sai. Escondido sob um capuz preto, só se vêem algumas tranças acobreadas. Alguns segundos depois, esta Alice no País das Maravilhas gótica desaparece atrás da porta de um armazém. Lá dentro: palhaços, artistas, dançarinos, supermodelos, maquilhadores, cabeleireiros, estilistas e ajudantes de palco. Durante dois dias, todas estas pessoas trabalham com a estrela até às 4 da manhã. Juntos, darão vida ao projecto dos fotógrafos Luigi & Iango: um olhar artístico sobre a carreira, os valores, a criatividade e a bravura de uma estrela que não só mudou a face da música pop, mas também mudou o curso do nosso mundo - dando-lhe uma nova trajectória, como as estrelas.
Quatro décadas de canções, provocações, êxitos, críticas e triunfos. Mas a que preço?
Como é que eu poderia quantificar isso? Obviamente, poderia responder que me custou vários biliões. Mas então o quê? Biliões de quê? Como é que posso medir os riscos que corri, como é que posso calcular o valor da minha carreira artística? Dediquei todo o meu tempo e energia a lutar e a trabalhar por algo em que poucas pessoas queriam acreditar, se é que não me achavam louco! O que é que isso me custou? A falta de descanso, a renúncia à segurança, o fim da tranquilidade, a falta de sono e de serenidade mental, a impossibilidade de passar tempo suficiente com as pessoas que amo. No entanto, era esta a viagem que tinha de fazer, e este foi o resgate que decidi pagar. Paguei até ao último cêntimo.
Ao longo da sua carreira, quais foram as suas maiores vitórias e as suas maiores derrotas?
Há duas perguntas. Por favor, escolha e faça-me apenas uma de cada vez.
A tua maior vitória? 
Ter sido capaz de ajudar os meus filhos a chegarem onde estão hoje. Essa é a maior medalha de todas.
E a derrota mais difícil? 
Nunca fico a pensar nos fracassos. Tudo o que nos acontece é uma vitória, mesmo que - e talvez sobretudo se - o vejamos como um fracasso.
Gostaria de vos falar sobre o projecto artístico de Luigi & Iango. Comecemos pelo retrato da Virgem Maria, a Madonna, que aparece na capa. Foi muitas vezes atacado pela Igreja Católica...
Reparem bem na imagem: estou coroada, vestida com um vestido sumptuoso e de pé sobre um altar. Sabem em que estado de espírito me encontrava? Sentia-me como se tivesse sido abandonada à minha sorte, enfraquecida. Era apenas uma fotografia, tirada num estúdio, mas levou-me de volta a Roma, quando fui duramente criticada pelo Vaticano. Cresci numa família católica e ser atacado pela Igreja foi um choque: com o meu trabalho, estava simplesmente a tentar fazer o bem, mas isso escapou-lhes. Percebi imediatamente que o problema era deles, não meu. Não tinham compreendido que as minhas canções aproximavam as pessoas, que lhes davam a liberdade de se exprimirem. Eu estava simplesmente a aplicar os ensinamentos de Jesus. Os meus detractores eram hipócritas.
Foi um dos primeiros artistas a celebrar todas as diferenças. O ícone da Virgem Maria na capa parece representar um reflexo, um símbolo de dor, de inclusão. Um sentido de maternidade e de aceitação da diversidade.
Sabes, quando eu era um zé-ninguém, sem dinheiro e sem nada para comer, as pessoas que me apoiaram e me acolheram, as pessoas que cuidaram de mim, eram pessoas de minorias ou LGBTQI+. Como é que eu podia não as apoiar? Quanto mais o tempo passa, mais compreendo que o meu papel é precisamente dar voz a todos aqueles que são marginalizados.
Há uma imagem bastante provocadora: uma Última Ceia em que todos os homens foram substituídos por mulheres... 
A ideia partiu de Luigi & Iango e achei que era um ponto de vista muito interessante. Injecta uma energia muito feminina num mundo tradicionalmente representado como exclusivamente masculino.
Qual é a sua relação actual com a religião? 
Na minha opinião, é essencial ter uma prática ritual e uma vida espiritual. Uma religião sem compreensão, consciência, questionamento e abertura aos outros não é religião. Não subscrevo grupos religiosos que excluam outros ou que sejam extremistas, seja de que forma for. No entanto, respeito todas as religiões e encorajo as pessoas a examinarem os seus sistemas de crenças. É preciso compreender e estudar os livros sagrados e entender os seus rituais, porque de outra forma são apenas dogmas e regras, e a prática torna-se um exercício vazio. Qual é a minha relação com a religião actualmente? Cultivo a minha espiritualidade. Não procuro que toda a gente a adopte. Mas penso que é importante que toda a gente desenvolva uma relação com a alma, com a força espiritual, seja qual for o nome que lhe queiram dar. Parece-me simplesmente impossível sobreviver e passar pela vida sem estar ligado à ideia de um poder superior e de uma força energética - muitas forças, na verdade. Existe, creio eu, um mundo metafísico e místico do qual todos fazemos parte e ao qual devemos permanecer ligados.
Outra imagem mostra-o como um boneco frágil, um brinquedo prestes a partir-se. 
Mais uma vez, limitei-me a seguir a ideia dos fotógrafos. Mas vi-a como uma metáfora da fragilidade da existência das mulheres, uma vulnerabilidade que resulta da nossa distância do verdadeiro poder do feminino. Esta distância faz-nos sentir como bonecas desvairadas.
Alguma vez te sentiste assim? 
Mais do que uma vez. O contrário parece-me impossível. Não se pode ser artista sem nunca ter sentido uma ferida ou uma fractura. É um facto da vida e ninguém é poupado.
Outra fotografia mostra-a rodeada de toureiros, suspensa num cabo, a ser maltratada por estes homens. Será isto um reflexo do patriarcado e da misoginia que continuam a caracterizar as nossas sociedades? 
É uma batalha constante. Enfrento-a todos os dias com os meus punhos, mas há resistência. Esta fotografia é um exemplo perfeito. Estou suspenso, os meus pés mal tocam no chão. Os toureiros à minha volta têm garras longas, afiadas como facas. Além disso, usam máscaras que tornam impossível reconhecê-los. Todos estes elementos evocam uma sensação de perigo. E vemos a batalha que cada mulher tem de travar contra o mundo patriarcal em que vive, um mundo que tenta prender-nos em diferentes ângulos, um pouco como numa praça de touros.
Será que esta batalha está prestes a ser ganha? 
Infelizmente, não. Na verdade, o que acontece é o contrário: parece que estamos a andar para trás. De que outra forma podemos explicar o facto de, nos Estados Unidos, estarmos novamente a debater o direito das mulheres a controlar o seu próprio corpo?
É um pessimista? 
Não, estou e continuo optimista. De que outra forma podemos avançar?
Noutra imagem, é fotografado com um violoncelista. Ajudou a revelar muitos outros talentos. De que artistas gosta actualmente? Quem é que o inspira? 
Uma pergunta difícil. Admiro os artistas que têm a coragem de contar histórias verdadeiras, que não têm medo de mostrar a sua vulnerabilidade. Sou um grande fã de Kendrick Lamar. Ele é um artista excepcional. As suas letras são abrasadoras. Fala de violência, de drogas, da ausência de pais: todas as feridas de uma geração. Acho que isso é muito novo. No seu último álbum, despejou toda a dor e verdade que sentiu num poderoso processo de introspecção. Adoro artistas que sabem combinar pop com profundidade cultural.
Agora chegamos a esta imagem de si como Frida Kahlo, ao lado de um homem. A pintora mexicana tem sido uma luz orientadora ao longo da sua carreira... 
Descobri Frida Kahlo quando era apenas uma adolescente. Fiquei fascinada com a sua história, com o acidente que despoletou a sua carreira de pintora, deixando-a imobilizada na cama durante anos. O pai trouxe-lhe tinta e pincéis, e ela conseguiu aprender a usá-los com um enorme esforço. Fiquei cativada pela sua capacidade de transformar a dor em beleza. Quando era mais nova, era uma estranha, mas Frida Kahlo fez-me compreender que, independentemente do nosso lugar na sociedade, podemos transformá-lo em algo belo.
Há muitos palhaços nesta série de fotografias. Porquê? 
O palhaço é uma personagem paradoxal que me agrada particularmente. Veste-se a rigor, pinta a cara, sobe ao palco e faz rir as pessoas. No entanto, não se pode deixar de sentir nele uma estranheza, uma sombra, uma tristeza. Apercebemo-nos do trabalho que ele faz para entreter os outros. E quando nos apercebemos do quão difícil é essa tarefa, quase choramos. O destino do palhaço é o do artista: fazer o seu número, fazer rir e, ao mesmo tempo, dar um vislumbre de sentimentos opostos. Esta justaposição sempre me atraiu.
Falemos de si e da sua vida. Tem uma família numerosa. Como é que concilia o papel de mãe com uma carreira de artista? 
É a coisa mais difícil. É o número de palhaço mais difícil de fazer. Até hoje, ainda tenho dificuldade em perceber como é que alguém consegue fazê-lo. Sejamos quem formos, fazer filhos e educá-los é uma obra de arte. Ninguém nos dá as instruções; temos de aprender com os nossos erros. É um trabalho que consome muito tempo e é muito cansativo, porque nunca há uma pausa.
Os seus filhos são artistas. Qual é a sensação de fazer parte de uma tribo tão criativa? 
Ver toda a gente encontrar o seu próprio caminho é o que me faz mais feliz. Nunca empurrei a Lola [nome artístico da sua filha mais velha Lourdes] para a música ou o meu filho Rocco para a pintura. Mas nunca deixei de os expor à arte e à música. Orgulho-me do que eles se tornaram e do seu trabalho.
Achas que foi fácil para eles crescerem com a Madonna como mãe? 
De modo algum! Ter uma mãe como eu é mais um obstáculo do que qualquer outra coisa.
Como é que se sente hoje? 
Estou muito entusiasmado com os desafios que tenho pela frente. Estou a preparar-me para criar um novo espectáculo. Há anos que ando a trabalhar num filme sobre a minha vida. É uma fase muito bonita porque estou a reunir ideias, estou a deixar-me inspirar, estou a conviver com pessoas criativas, estou a ver muitos filmes, estou a ouvir música... estou a fazer antropologia social! Procuro inspiração onde quer que vá, onde quer que esteja.
De que é que tem medo? 
A ideia de viver numa sociedade onde não se pode exprimir livremente a nossa individualidade, os nossos pensamentos. Tenho a sensação de que as pessoas têm cada vez mais medo de exprimir as suas opiniões, como se tivessem medo de ser autênticas. Teremos caído numa espécie de distopia? Isso seria assustador.
O que é que o faz feliz? 
O tempo que passo com os meus filhos: vê-los felizes, assistir ao seu desenvolvimento, descobrir as suas paixões. Uma grande parte da minha felicidade vem deles, mas também da inspiração que encontro em certos artistas.
O que é que o faz apaixonar-se? 
O sentimento de afinidade com alguém. Quando se sente que se fala a mesma língua, que se vê o mundo da mesma maneira. Apaixono-me sempre por pessoas criativas, ou pelo menos por pessoas que expressam a sua criatividade de uma forma ou de outra.
Voltemos atrás quarenta anos. Que conselho daria à jovem Madonna de Nova Iorque? 
Esta rapariga estava falida e com fome. Eu dizia-lhe para enfrentar a realidade e fazer qualquer coisa para comer.
O que estarias a fazer se tivesses 20 anos hoje? 
A mesma coisa, penso eu. Continuo a querer descobrir o mundo, com a mesma curiosidade e o mesmo desejo de conhecer pessoas novas. Gostaria também de deixar a minha marca, de me exprimir, de abanar a ordem estabelecida, de partir à aventura, de ser um rebelde. No fundo, não seria diferente do que era, excepto que desta vez teria o suficiente para comer e calçar sapatos...
Ícones de vaidade
com
MADONNA
fotografias
LUIGI & IANGO
chefe de redacção
SIMONE MARCHETTI
director de moda
B. AKERLUND
editor de moda
MICHAEL PHILOUZE
MARCUS CHANG @ Batu Projects
produtor
ML MCCARTHY
fundição
COOPER VASQUEZ 
cenógrafo
OS ESTÚDIOS E PALCOS DE 1896
esturio
DEAN DODOS
director de iluminação
KEVIN LAVALLADE @ D Factory
tecnologia digital
Maquilhagem Madonna
Stephane Marais
Penteado da Madonna
Andy LeCompte
@ Andy LeCompte Salon
Manicure da Madonna
Naomi Yasuda @ Forward Artists
maquilhagem
Liselotte Van Saarloos @ The Wall Group
Sil Bruinsma @ The Wall Group
Georgi Sandev
@ Forward Artists usando Chanel
penteado
Gonn Kinoshita
@ The Wall Group utilizando Oribe
Sasha Nesterchuk
@ Artist Management Miami utilizando Kerastase
e Cuidados do cabelo Bumble & Bumble
maquilhagem efeitos especiais
Emily Schubert
fato
Shirlee Idzakovich
coordenador vintage
Shannon Hoey
agradecimentos especiais
Ser eléctrico
coreógrafo
Vinson Fraley
videógrafos
Bell Soto, Brian Molloy, Franklin Burger
assistentes de produção
Emma Thomas, Justing Warsh,
Adam Martin
assistentes de fotografia
Patrick Mclain, Zac Zannini,
Brandon Abreu
associados de moda
Alban Roger e Justin Fernandez
assistentes de moda
Ela Dobs, Thomas Kivell
coordenador de moda
Zoe Lembeck
estagiários de moda
Gage, Azra Somay
assistentes de maquilhagem
Takanori Shimura, Kavita Kaul,
Arpita Brahmbhatt, Mika Shimoda
assistentes de cabeleireiro
Julianne Laney, Serina Takei,
Vanessa Ocando, Mariko Yamamoto,
Ubu Nagano, Nami Kusuoka, Ashley Herbert, Kevin Kelly, Natalie Rosales
assistentes de palco
Brett Lindell, Erin Welsh,
Jess McIntire, Thea Rae
graças a
Akdeniz, Umi Akiyoshi, Harrison Ball,
Olivia Beeken, Bloom Twin,
Barton Cowperthwaite, Tara Dew,
Lynley Eilers, Diandra Forrest,
Vinson Fraley, Waverly Fredericks,
Charisma Glasper, Zoe Head, Índia,
Matthew Jamal, Lloyd Knight, Sy Lu,
Casil MacArthur,
Finlay Mangan, Raymond Naval,
Ariel Nicholson, Penda N'diaye,
Marla Phelan, Unity Phelan,
Jose Lapaz-Rodriguez, Tianna St. Louis, Stephen Thompson, 
Stephanie Troyak, Guinevere Van Seenus, Richard Villaverde, Sara Grace Wallerstedt
Uma produção exclusiva da Vanity Fair

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